2009年，長治縣在我省首先開通免費公交。

2016年10月22日，長治縣的免費公交在1路、2路安全運行8年的基礎上，再開一條新線路——3路，真正實現了縣城及周邊村免費公交全覆蓋。

其實，一些中小型城市一直在用不同方式嘗試著推出免費公交可能性，而其結果也各有不同。在我省長治市長治縣、襄垣縣，朔州市平魯區、懷仁縣、山陰縣，也相繼推出免費公交。時至今日，有的穩定擴充，有的則是咬牙堅持，而有的是剛剛邁出這一步，介休市今年中秋節宣布有兩路公交車免費。

長治縣免費公交全覆蓋

2009年之前長治縣縣城沒有公交車，居民出行很不方便。街道上自行車、三輪車、摩托車等交通工具混雜，不僅造成極大的交通隱患，而且給縣城帶來巨大的交通壓力。為解決這一問題，長治市決定由政府出資，在全省首家開通免費公交。1路、2路兩條公交線路，分別設有16個、14個站點，全長18公里，共投放30輛大型豪華公交車，實行雙向對開，日發車370余趟(次)，日均客流量6萬人(次)，基本覆蓋縣城的學校、醫院、企業、小區、商業網點和機關院所。免費公交開通后，大大減輕了縣城交通所承受的壓力，改善了交通秩序。

隨著縣城面積的擴大，為了讓更多的群眾享受到免費公交帶來的便捷，今年長治縣又新開通一條線路，實現了橫向到周邊村、縱向到城中村的免費公交全覆蓋。

免費背后誰在埋單

從全國范圍看，早在2002年5月桂林市就曾推出了8條免費公交線路，當時曾引來社會一片叫好之聲。如今依然存在，但卻問題重重。由于缺少政府財政支持，而油價、維修費等運營必要支出又不斷上漲，桂林公交公司已不得不頂著群眾的抱怨延長發車間隔。

據了解，長治縣政府為免費公交一年財政支出就達500多萬元，有了穩定的財政支持，長治縣免費公交的運營才會持續發展，沒有顯現出任何疲軟跡象。朔州市為保證免費公交正常運營，則是壓縮了部門辦公經費。

為使免費公交長期良性運行，長治縣推行公交特許經營制度。在縣財政額定年度補貼的基礎上，由長治市公交總公司組建了長治縣分公司，從市場化運作的公交模式，轉變為政府統管營運。由此不難發現，免費是需要前提條件的，即一方面當地財政能夠承受得了;另一方面當地公交條件也要承受免費所帶來的諸多壓力。

大中城市可否復制

公交免費、交通不堵……于長治縣居民而言，肯定是很有幸福感。這種模式是否可以在全省全面推行呢?

“你希望太原市的公交車免費坐嗎?”面對記者的提問，十余位受訪者都表示歡迎，但馬上又露出“那不得擠死”的擔心。還有人說除非是路線方便，不然也不會為了省一點車費，放棄自己開車上下班。

免費肯定受歡迎，但免費政策并非任何公共服務的最好選擇。廣州亞運會期間實施免費坐地鐵，結果引來乘客“井噴”，沒幾天就停止了。我省現在公交免費的試點都在縣(區)，每年投入資金約幾百萬元。如果是太原、大同這樣的城市，只靠政府出資，資金壓力可想而知。大包大攬的全民免費公交可能成為財政沉重的包袱，因缺少市場競爭力，導致公交運行質量下降，難以將好事辦好、實事辦實。